Nieodłącznym elementem uczestniczenia w życiu spółki osobowej (obok udziału w zyskach) jest odpowiedzialność z tytułu zaciągniętych zobowiązań. Co do zasady każdy wspólnik znać powinien podstawowe reguły postępowania w tej mierze tym bardziej, że różnią się one istotnie od tych panujących w spółkach kapitałowych (np. sp. z o.o.). W spółce jawnej, która jest „podstawową” spółką osobową, z tytułu jej zobowiązań każdy wspólnik odpowiada w sposób solidarny względem spółki i pozostałych wspólników oraz subsydiarny względem spółki za zobowiązania powstałe w okresie, w którym posiadał status wspólnika. W przypadku osób przystępujących do spółki odpowiedzialność kształtuje się nieco szerzej w tym sensie, iż ponoszą ją oni także za wcześniejszy czas działalności spółki, w którym wspólnikami nie byli.
