Orzeczenie rozwiązujące małżeństwo jest możliwe tylko wtedy, gdy nastąpi zupełny i trwały rozkład pożycia małżeńskiego. Taka sytuacja wiąże się z ustaniem wspólności duchowej (nazywanej też emocjonalną), fizycznej oraz gospodarczej. Innymi słowy, rozwód może zostać orzeczony przez sąd, gdy małżonków nic już ze sobą nie wiąże. Nie jest to jednak do końca poprawne stwierdzenie, ponieważ rozwiedzione osoby mogą być ze sobą połączone innym, dużo bardziej przyziemnym, węzłem.
